I Can See The Bottom

[Caelan Lancashire]

Tilegnet Darcy Cockburn

Han løftede det halvt fyldte glas op til munden og tog en ordentlig slurk ingefærøl. De tre koste var fyldt til renden denne fredag aften. Fra baren kunne man se alle gæsterne hygge sig. Caelan kunne tydeligt mærke, at det var weekend, for der var flere end til hverdag. Cae havde allerede været der det meste af fredagen. Han havde ikke længere tal på, hvor mange glas han havde tømt idag. For nogle uger siden, havde Caelan fået forbud mod at komme på De Tre Koste, efter han havde drukket næsten al deres øl. Hvordan han havde boret sig ad, anede han ikke. Først idag havde han igen fået lov til at komme ind igen. Og han var næsten så lykkelig som man kunne blive. Caelan havde utrolig svært ved at være ædru. Alt han så kunne tænke på, var Caleb, og alle de dårlige bøger han havde skrevet i årenes løb. Hvad havde han dog også tænkt på? Hvis han nu bare var blevet Aurora, så havde Caleb måske ikke været død lige nu, men siddet ved hans side og nydt en øl. Han førte igen glasset op, og drak af det. Rummet kørte lidt rundt, men det var ikke lige så slemt som det kunne være. Hvordan havde han egentlig råd til al den øl? Betalte han nogensinde? Caelan tænkte tilbage. "For pokker da også. Betaler jeg overhovedet?" Fik han mumlet. Han kunne vitterligt ikke huske sidste gang han havde betalt for sin øl.  Igen tog glasset en tur forbi den ældre forfatters mund. Han blev ved med at løfte det. Men der skete ikke noget. Tørsten blev ikke slukket, og ingen øl  kom ind i hans mund. Caelan så forvirret ned i glasset. Bunden. Han kunne se bunden. Hvorfor nu? Hvorfor kunne sådan et glas ikke være bundløs?! Så kunne han bare blive ved med at drikke til han dejsede oom. Ikke fordi det var det han normalt gjorde. Han vågnede faktisk, til sin egen overraskelse, tit op i gyder eller lignende. "Oi! Bartænder! En til tak, med mindre i smider mig ud igen.." Han fik kun et grynt tilbage og et vredt blik. Skøn han ikke kunne tænke kart, var det ikke blevet svært for ham, at bestille noget at drikke. Men nu havde han jo også haft års øvelse. 

[Darcy Cockburn]

   Darcy var ved at skifte mening, allerede da hun åbnede døren op ind til De Tre Koste. Det var ikke et sted, hun kom synderligt meget, og da slet ikke på en weekendaften. Normalt var hun kun at finde på De Tre Koste på de dage, hvor Hogwartseleverne havde tilladelse til at være i Hogsmeade også, og det kun fordi, at der skulle være noget til at holde opsyn med dem. De repræsenterede jo skolen, når de bevægede sig ned i byen. Men denne aften havde hun siddet med en stak rapporter på Hufflepuffeleverne, som bare blev ved og ved med at være lige så stor, som da hun begyndte. Da hovedpinen havde startet med at snige sig ind på hende, havde hun opgivet at få mere fra hånden i dag. Det måtte vente.
   Hun havde trukket en kappe om skuldrene, da hun havde besluttet sig for, at hun havde brug for noget frisk luft, og fødderne havde ført hende ned til Hogsmeade. Da hun først var der, vidste hun ikke, hvad hun skulle. Butikkerne havde jo ligesom lukket. Så De Tre Koste virkede som det oplagte valg. Mængden af mennesker derinde, fik hende til at overveje det en ekstra gang, men så bestemte hun sig for, at hun bare lige kunne drikke en enkelt ingefærøl. Måske var her endda nogen, hun kendte. Darcy bevægede sig imellem menneskene på værtshuset, så hun fik arbejdet sig op til baren.
   "Ingefærøl, tak." bad hun bartenderen med et imødekommende smil, som hun satte sig på den eneste ledige stol ved udskænkningen. Hun skævede flygtigt til den mand, der sad ved siden af, men holdt ellers snuden for sig selv. Der skulle ikke megen snilde til for at se, at han efterhånden måtte have fået rigeligt, men Darcy ville ikke blande sig. Hun genkendte ham heller ikke, selvom de faktisk var samme årgang, og havde været klassekammerater i sin tid på Hogwarts.

[Caelan Lancashire]

Bartænderen stak en ny øl over disken, og Caelan tig straks en slurk af den. Øllen på De Tre Koste var utrolig meget bedre, end så mange andre steder. Dette var nok en af de mange grunde til, at folk holdt til her i weekenderne. få  gange havde han oplevet, at der ikke var andre end ham og bartænderen og så var han ofte blevet smidt ud. Caelan var efterhånden blevet til et synonym til ordene 'drukkenbold' og 'fiasko'. 
En kvindestemme trak ham ud af sine tanker. Ved siden af ham, havde en jævnaldrende kvinde slået sig ned. Caelan kunne ikke placerer hendes ansigt, hvilket nok skyltes at hun drejede rundt. Han førte glasset op til læberne, og drak lidt mere af sin øl. Han havde ikke angang spist aftensmad. Det eneste han spiste fortiden var øl, og det drak man jo.
Kvinden havde bestilt en øl. Det var ikke ofte dette skete. At der altså var en kvinde det satte sig ved hans side. Den ældre forfatter kiggede op og ned ad kvinden. Hun så ganske vist bekendt ud. "U-Unds-" Han forsøgte at komme i kontakt med kvinden, men blev afbrudt af et hik. Caelan tog sig sammen, og prøvede igen. "Undskyld mig. Men har vi set hinanden før?" Han kneb øjnene sammen og præøvede at fokuserer. Hun virkede yderst bekendt. Men han kunne stadig ikke placerer hende nogen steder. Kunne hun være en af de kvinder, der havde kastet en sko efter ham forleden dag, da han var kommet til at rive ned i hendes trøje, da balancen svigtede? Det ville ikke undre ham. "Du virker bekendt på en eller anden måde.." Cae fortsatte sin søgen ind i minderne. Måske en skolekammerat? 

[Darcy Cockburn]

   Darcy fik serveret sin ingefærøl, som hun tog imod med et smil. Hun drejede den lidt i hænderne, før hun løftede den til læberne og smagte. Hun var på ingen måde forfalden til de stærkere drikke, men hun kunne sagtens nyde en kold øl i ny og næ, hvad enten det var den almindelige slags eller ingefærøl. Og så sent som lige inden skoleåret begyndte, havde hun da befundet sig i en rimelig heftig brandert sammen med en af sine gamle venner fra Hogwarts, der pludselig var dukket op - men det var sandelig også en engangsforestilling. Darcy var ganske enkelt ved at blive for gammel. Hun havde været gift, og hun var også blevet skilt igen - alt for gammel.
   Havde manden ved siden af hende derfor ikke tiltalt hende, tvivlede hun ærligt talt på, at hun selv havde opsøgt kontakten. Selvom hun var rimelig tolerabel overfor andre medmennesker, så var der også grænser for, hvad hun ville udsætte sig selv for. Han spurgte, om de havde set hinanden før. Sagde, hun virkede bekendt. Darcy hævede tvivlende det ene øjenbryn, da hun flyttede blikket til ham, for første rigtige gang. Hun kunne ikke tro, at hun ville stifte bekendtskab med den slags typer. Men der var nu noget om det, han sagde. Han virkede også underligt bekendt. Straks begyndte hun på samme måde at ransage sin hukommelse, med blikket hvilende vurderende på ham. Der gik et øjeblik, før hun nåede til klassekammeraterne fra Hogwartstiden. Ministeriet havde ellers været hendes første indskydelse. Og der gik endnu et øjeblik mere, så spærrede hun øjnene en anelse op, forbløffet.
   "Caelan?" spurgte hun forundret, dog med tvivlen siddende i blikket. Darcy huskede den flittige elev fra skoletiden, men var alligevel ikke sikker overhovedet - mest fordi, hun havde meget svært ved at forestille sig, at drengen fra dengang ville ende ud på denne måde. De havde aldrig kendt hinanden så godt - men siden han var gradueret som en af de bedste på årgangen, havde hun naturligvis vidst, hvem han var.

[Caelan Lancashire]

Caelan fortsatten sin søgen efter kvindens navn. Hun så tydeligvis mistroisk ud, og han var nu heller ikke sikker på, om han overhovedet havde mødt hende før. Da kvinden tydelig vis havde en anelse om hvem han var, slog det ham. "Darcy? Darcy Cockburn?!" Det var tydeligt at se, han var forbavset. Øjnbrynene var fløjet næsten op til loftet! Skønt han kunne mærke alkoholden i hovedet og blodet, så glemte han ikke et ansigt. Han huskede tydeligt grævlingen, der havde fanget hans opmærksomhed i skolen, men aldrig havde sagt ét eneste ord til. Det var mærkeligt at se hende igen. Han havde aldrig i sin vildeste fantasi troet, ad de ville se hinanden, og snakke sammen i det hele taget. Hun var stadig en smuk kvinde, som han huskede hende. Dog med en mere voksen aura. 
Cae måtte tage sig sammen, for at samle sin underkæbe op. Han rystede så på hovedet. "Jamen, hvad laver du her?! Jeg troede du havde fået job på skolen igen? Overhoved eller noget, ikke?" Selvom han drak, var der nogle ting han fik med fra fra værtshuset. Alt sladderen fra skolen fandt sin vej til Hogsmeade, og dermed også til Caelan. Det måtte være mærkelogt for hende, at Caelan vidste hun arbejdede på skolen.
Det ville ikke undre Cae, hvis Darcy ville spørge hvad han lavede nu. Siden hav var stoppet på skolen, var han næsten forsvundet fra jordens overflade. Ikke mange artikler var kommet ud i verden, så man hørte ikke så meget fra ham længere. Og nu da bøgerne ikke solgte godt, så var han heller ikke i nogle aviser selv.
Han vendte blikket mod bordoverfladen, og slog hovedet ned. 1. Så 2. Og så 3 gange ramte han diskens hårde træplade. Han ømmede sig lidt, og tog sig til panden. Ud af øjnkrogen kunne han se bartænderens øjne rettet mod sig. Han havde vist ikke tilgivet Caelan for sidste gang. Hvad havde han egentlig gang i? I sin fuldskab havde han bare snakket til en kvinde, af den ene grund, at hun så bekendt ud. Nu ville hun sikker finde ud af, hvor stor en fiasko, den tidligere top elev var blevet. Men hvem vidste ikke det efterhånden?