A Lion on the Hunt

[Deleted]

Tag: @morag

Når man skulle lokalisere hvad der var blevet skjult, uden direkte at kende til dets skjulested, hvor startede man så? Et evigt dilemma, som Alastair ofte så sig selv stå i. At jage Horcrux's var ingen nem sag, og absolut ingen dans på roser. Det var en profession, en pligt, der kaldte på store ofre og søvnløse nætter. Men han havde dog gjort dette mange gange, og der var ingen bedre end ham, så han vidste godt hvor han burde begynde.
Ministeriet havde informeret ham om at heksen Seona Kargin Duncan, under den grusomme behandling af dementorer, havde afsløret at hun havde skabt et Horcrux. Og naturligvis, var Alastair Barclay blevet sat på denne opgave. Hvorledes denne Horcrux så ud, eller hvor den lå skjult, vidste han ikke. Men han skulle nok finde den, og han vidste hvor han kunne begynde.
Thurso var en charmerende lille by, i det nordlige Skotland. Beboet af fuldblodsfamilier, der alle havde nogle meget blakkede og tvivlsomme ry. Der havde ikke været en Barclay på disse kanter i mange år, og en sympatiserende fuldblodsfamilie som Barclay-slægten var oftest ikke velkommen i sådanne fællesskab. Der lød et længere sus, og inden længe et knald, og pludselig havde skikkelsen af Alastair Barclay II taget form ved siden af en charmerende lille skulptur ved udkanten af Thurso's gravplads. Han rettede lidt på det skræddersyede jakkesæt, og fandt hurtigt sit gyldne lommeur frem fra inderlommen. Det var sent, næsten halv tolv om aftenen. Men det gjorde intet, og det var altid nemmere at lede når ingen stod i vejen. Han kunne altid lede i Seona's tidligere hjem, men det ville han reservere som et sidste udkald. Det ville uden tvivl skabe visse 'problemer', skulle han dukke op på dørtrinnet af Morags hjem, og kræve at ransage hjemmet. Han kunne gøre det, men at gemme det i sit hjem ville også være for åbenlyst.
Alastair begyndte roligt at tage nogle skridt mod lågen der første til kapellet og gravpladsen. En Duncan var begravet her, et familiemedlem af Seona, og et familiemedlem hun åbenbart skulle have haft et noget så tæt forhold til. Det var altid et sted at begynde.. De små klap af de blankpolerede sko imod fliserne, gav en smule genlyd i mørket, og Alastair åbnede lågen for derefter at fortsætte ind på gravpladsen.

[Deleted]

Med et sæt rejste Morag sig fra stedet, hvor hun før havde siddet på knæ og studeret sine afdøde forældres gravplads. Det havde været en fast tradition at nogen boede i denne by, og før hendes to fastre var flyttet ind, havde hendes forældre boet der i en kort periode, indtil de var blevet slået ihjel og begravet her. Og nu hvor begge hendes fastre var blevet smidt i Azkaban, hvor hun havde muligheden for at snakke med dem hver dag, havde hun selv fået lov at flytte derind. Hun skulle heller ikke brokke sig over det, for selvom det ikke var det største hus, hun nogensinde havde boet i, så var det da ganske nydeligt. Charmerende på den gamle og også lidt dystre måde. Det var nogen, der lå til familien, og Morag havde ikke i sinde at ændre på det. Dels fordi Raghnaid sikkert ville blive rasende, og hendes vrede ønskede hun ikke at påkalde over sig selv. Det ville være den sikre død.
Statuen, der var ved deres gravsted, var af en stor skikkelse i en lang kappe, der dækkede hele hans krop. Mugglere ville nok referere til ham som Døden eller nogen i den stil. Ved siden af ham stod en nydelig kvinde og var fanget i hans greb. Hun var indsvøbt i et tæppe og havde et ansigtsudtryk, der udtrykte et slemt dilemma, som hendes hals var fanget under "Dødens" lange fingre. Monsieur Mortem elskede denne statue, og Morag kunne også godt lide den. Det var heller ikke for at sørge over sine forældre, hun så tit kom derned, men mere for at studere det vidunderlige kunstværk, som vist ikke alle helt forstod. Men kendte man familiens historie, så ville man ikke være i tvivl om, hvorfor deres gravsted skulle indeholde netop denne statue.
Ikke desto mindre måtte Morag hive opmærksomheden fra statuen, da hun hørte et højt knald. Hun trak den sorte kappe tættere omkring sig og gjorde klar med sin tryllestav, som hun hørte nogen vandre derind. Hun hverken hævede eller viste staven, men hun var klar med den, hvis det nu skulle ske, at det var en fjendtligtsindet troldmand. Måske endnu en vampyrjæger, der var kommet på det forkerte spor? Ja, det ville hverken være første eller anden gang, det skete.

[Deleted]

Thurso som en by og et fællesskab gjorde egentlig ikke Alastair nervøs. De fleste af familierne var tyndet ud, eftersom mange af deres familiemedlemmer sad indespærret i Azkaban. Et glædeligt tilfælde så, at en beboer af Thurso var selveste lederen af Azkaban. Ja, Alastair var lidt mistænkelig af natur, og stolede nødvendigvis ikke på nogen. Og havde specielt svært ved at stole på de som var blodfanatikere. Han havde skam selv respekt for det magiske blod, men han var jo trods alt en Gryffindor af hjertet, og blodfanatismen var hvad der havde forsaget den død og ødelæggelse der fandt sted ved den sidste troldmandskrig. Det ville være direkte fjollet at vende tilbage til en sådan tankegang, især efter dets forkæmpere havde fejlet på en så marginal og katastrofal facon.
Vejret kunne tolereres, men der var dog alligevel en ganske kølig vind. Thurso befandt sig trods alt i det nordlige Skotland. Man skulle være heldig hvis man ønskede sig en lang sommerdag på disse kanter. Alastair havde endnu ikke grebet sin stav, også på trods af omgivelserne melankolske udseende. Der var dystre skulpturer og tekster på gravstenene, og muggler-gravsteder var ofte blevet fjernet, så meget var tydeligt. Han fortsatte blot langs gangen imellem gravstederne, og kunne længere oppe ane en statue af en betydelig størrelse og facon. Det måtte uden tvivl være gravstedet han ledte efter... Men han tog ikke mange flere skridt inden han stoppede op ved synet af en petit skikkelse, klædt i sort. Med sin ene hånd knappede han op for sin blazer, og den anden skubbede dets ene kant lidt til side. Ved hans højre hofte, var der et duelerings-harnisk, hvori hans stav var. Han trak ikke staven endnu, men blot lagde hovedet lidt på skrå og betragtede den mystiske skikkelse med stor interesse og nysgerrighed. "Godaften, Miss..." Sagde han roligt og den maskuline stemem flød igennem luften i en både afslappet og autoritær tone. Han syntes ikke at kunne genkende personen, i hvert fald ikke i dette lys og i hende klædt i en så skjulende kappe om hendes krop.

[Deleted]

Det lod ikke umiddelbart til, at hvem end, der forårsagede den monotone lyd at fodtrin mod den kolde jord havde tænkt sig at stoppe, for lyden blev langsomt højere, hvilket måtte være et tegn på, at personen nærmede sig. Morag nåede lige at overveje, om hun mon skulle gå i hundeskikkelse for en sikkerheds skyld for det var gamle mennesker, der boede nede i byen, og de var sjældent ude på denne tid. Morag havde i hvert fald aldrig set en eneste af dem gøre det, og hun var ofte ude ved denne tid, da det var her, hun oftest kom hjem fra arbejdet og på nogle dage, som i dag, slog hun vejen forbi den pragtfulde kirkegård.
Men tanken nåede kun at strejfe hende, inden personen, der kom gående, kom til syne. Tågen hang omkring stedet, så det var umiddelbart ikke til at se, hvem det var, men hun havde en tydelig fornemmelse af, at det måtte være en mand. Hendes mistanke blev bekræftet, da skikkelse stoppede op og gjorde et eller andet med sine hænder, hvilket fik Morag til at stå endnu mere klar med sin stav, hvorefter han talte. Det var tydeligt en mand. Hans stemme lød næsten helt underlig, hvilket blot gjorde Morag opmærksom på, hvor længe siden det egentlig var, hun havde talt med nogen. Hun var jo ikke vant til andre stemmer end sin egen, som hun gik og snakkede med sig selv, eller hylende og skrigende fra fangerne inde i Azkaban. Hun rystede dog dette af sig og koncentrerede sig i stedet om at svare på den fremmedes spørgsmål. "Godaften." Svarede hun med højtidelig stemme. "Morag Duncan, og hvem er så De? Jeg mindes ikke at have set Dem på disse kanter før." Hun kneb øjnene en smule sammen i et forsøg på at få et bedre syn på skikkelsen, men det mislykkedes, og hun havde ikke i sinde at vade direkte hen til ham, så hun måtte bare være tålmodig og vente på at han besvarede hendes spørgsmål.

[Deleted]

Han vidste ikke om han skulle være henrykt eller irriteret over at være stødt på netop den person i Thurso, som var relateret med den person hvis Horcrux han jagtede. Ak ja, intet skulle jo være nemt, ellers ville det da være alt for kedeligt, ville han mene. Men et arbejde som dette var et arbejde for en enkelt person, og han havde ikke i sinde at slæbe bekendte og venner med sig når som helst. Og at han mødte personer når han ikke rigtig ønskede at møde nogen, bragte blot komplikationer. Men alligevel, holdte han sig nu meget afslappet. I kontrol over sine følelser og indtryk. Dog kunne han ikke andet end et lade et diskret smil forme sig ved den ene mundvig, imens de let knebne øjne stadig fokuseredes på den lille skikkelse af Morag Doncan. "Det er fordi jeg aldrig har været her før.." Svarede han roligt. Han slappede dog ikke helt af, og holdte sig stadig klar med hånden let svævende over det harnisk der indeholdte hans stav. Men noget sagde ham at han ikke ville være nødt til at trække den, i hvert fald ikke foreløbigt, og udelukkende afhængigt af hende. Alastair begyndte igen at bevæge sig, og lod elegante skridt bære ham lidt nærmere som han gik igennem tågen imod Morag. "Alastair Barclay..." Præsenterede han sig så endelig. Ja, han måtte vel hellere præsentere sig selv inden han kom nærmere, hvis altså ikke hun ville genkende ham inden da. Jovist, han kendte Morag. Noget nær venner i løbet af deres tid på Hogwarts, vel og mærket. Han nærmede sig dog ikke til mere end i hvert fald otte meter fra hende. Ønskede hun at komme nærmere, måtte hun gøre det. I stedet stillede han sig rank og i sin store fysiske størrelse, lagde vægten over på det ene ben, og sænkede hagen med blikket vendt imod hende. "Det er længe siden, Miss Duncan..."

[Deleted]

Afslappet kunne man ikke påstå, at hun blev, men hun lod da i hvert fald ryggen rette på en lidt anden måde, der ikke signalerede, at hun ville gå til angreb hvert øjeblik, det skulle være. Alastair Barclay. En af de meget få personer, som Marog rent faktisk havde brudt sig om i løbet af sin skoletid. Nære venner havde de aldrig været, men de havde jo ikke være direkte uvenner eller fjender, og den største barrikade havde jo nok egentlig været Morags holdninger til mudderblod. Eller rettere sagt: hendes families holdninger. Men nu hvor han kom tættere på, så virkede han faktisk også bekendt, så det skulle vel nok passe. Hun ville dog ikke bebrejde ham for ikke at kunne kende hende, hvis ikke det var fordi, hun havde fortalt sit navn. Hun havde jo ændret sig gevaldigt siden skolegangen. Dengang havde hun være bange og genert, mens hun nu var en koldblodig morder, der var blevet hjernevasket af sin familie og blevet gjort nådesløs af dementorere. Jo, hun vidste det udemærket selv, men hun gjorde intet for at stoppe det. Hvad skulle hun også kunne gøre? Det lå bare i hendes natur, at adlyde familiens ordrer.
Selv nærmede hun sig ikke, men hun tog dog alligevel ikke blikket fra ham. "Det kan jeg kun erklære sandt." Sagde hun og vidste ikke helt hvor formelt hun skulle omtale ham. Hun besluttede sig for ikke at sige De, da der var så mange mennesker, der rendt rundt og var automatisk dus med hinanden, og de kendte jo også hinanden i forvejen på et eller andet punkt, så det syntes at være det mest logiske at gøre. "Men hvad, om ham så må spørge, bringer dig på disse kanter... Hr. Barclay." Tilføjede hun som et slags svar på, at han også havde kaldt hende for Miss.

[Deleted]

Ja, Morag og Alastair havde dannet et lettere usædvanligt 'makkerpar' i deres skoletid. Et forhold baseret som studie'kammerater', der havde brugt timevis med næserne i bøgerne og fingrene om fjerpennene i hinandens selvskab. Alastair havde kunnet lide hende dengang, da hun stadig var ganske uskyldig og til tider, elskværdig og venlig. Han havde dog meget blandede følelser vedrørende den person der nu stod foran ham. En heks der virkede forladt og kynisk, omringet af dystre motiver og dunkle rygter. Men også en heks efterladt til at lede det mest forfærdelige sted på denne jord, et sted han selv kendte ganske godt. Og han kunne kun gisne om hvad en sådan beskæftigelse måtte påvirke hende. På mange måder var de to modsætninger.. Morag, rygtet som værende en koldblodig skikkelse gemt i en så petit krop, frygtet af mange. Og Alastair, kendt af mange som en ærefuld og nobel troldmand, der uden tøven kæmpede for hvad han troede var rigtigt. Hvilket jo som sådan, også var derfor han befandt sig på denne gravplads denne sene aften.
Alastair forblev stående som han var, rykkede sig end ikke ud af flækken. Han fjernede ikke engang blikket fra hende. Det var næsten helt nostalgisk at se hende igen, men trods han genkendte hendes navn og hendes ansigt, syntes det at være en helt anden person der stod foran ham. Sjovt som tiden ændrede mange ting. "... Du vil ikke bryde dig om svaret på det spørgsmål, Morag." For en gangs skyld, droppede han den høflige tiltale. Han så ingen grund til at opretholde hvad der kunne gøre deres møde og denne samtale mere intens end det potentielt kunne blive. Ordene var lydt, stadig roligt og maskulint, men også som en svag advarsel, og han gav hende derved en chance for ikke at høre svaret. Over hans læber var der dog også et diskret overbærende smil, der næsten sympatiserede med den reaktion hun meget vel kunne komme med, skulle hun få sandheden at vide.. skulle hun få at vide, at han jagtede hendes fasters Horcrux... Men ikke så meget som et sekund, var han påvirket af tvivl eller frygt.

[Deleted]

Det var faktisk sjovt, hvordan de to var kommet så godt ud af det med hinanden dengang. De havde jo været alt andet end ens. Selvfølgelig var det ikke kun af udseende, de skilte sig fra hinanden, men Morag havde altid været den lille, stille og generte tøs fra Slytherin, der alligevel formåede at være uudholdeligt bedrevidende, når hun endelig sagde noget, for ikke at nævne at hun jo kom fra en meget mørk familie, hvilket jo aldrig havde været en hemmelighed. Alastair derimod havde jo været skolens helt, hvis man da kunne sige det sådan. Han havde været midtpunkt for meget opmærksomhed, hvilket jo også var til at forstå. Han var intelligent, dygtig, fra Gryffindor og havde jo sådan set alt, som en skolehelt havde. Og normalt ville sådanne typer irritere Morag grænseløst, men han skilte sig meget ud hos alle de andre ved, at han ikke virkede til at opsøge den opmærksomhed. Nogle gange synes Morag endda at kunne fornemme på ham, at han faktisk var lidt irriteret over det, når folk kom og forstyrrede deres læsning på biblioteket.
Morag hævede øjenbrynene, da han fortalte hende, at hun ikke ville bryde sig op at høre, hvad det var, han var kommet her fra. Hun vidste jo ikke hvad han lavede lige for tiden, så hendes første tanke var, at han var en auror, der måske havde opdaget hendes mange drab. Men man vidste jo aldrig, så hun holdt hovedet koldt og spillede intetanende. "Tro mig." Sagde hun og skævede mod sine forældres gravsten, hvor deres navne, Annie og Eoin Duncan, stod med store og tydelige bogstaver. "Jeg har fået mange kedelige meldinger efterhånden. Jeg tror nu nok, jeg skal kunne holde til det." Og det var hun heller ikke i tvivl om, at hun ville kunne. Som sagt havde Azkaban gjort hende hård, og der var efterhånden ikke meget, der bed på hende. Det var hun nemlig ikke lavet til. Som Monsieur Mortem selv havde sagt det, var ingen medlemmer af Terges lavet til at være følsomme vrag, men til at være levende dræbermaskiner, der udføre hver enkelt ordre, de måtte få. Og hun levede godt op til det. Alle de rygter, der gik om hende, var nemlig baseret på fakta.

[Deleted]

Dette var altid en delikat situation, men heldigvis ikke en situation han havde været i så ofte. Det var sjældent at familiemedlemmer tilfældigvis skulle stå en smule i vejen for hans jagt. Han var bundet af lov og den hemmelighedsfulde natur af sit arbejde, til aldrig at afsløre hvad han lavede til nogen hvem det ikke vedkom. Om det var ministeriets regler, eller hans egne, var nu en smule uvist. Han var en af Ministeriets særlige og specialiserede agenter, kunne man vel godt sige. Han arbejdede ikke sammen med Auror-korpset, og stod ikke ret for nogen anden end ministeren, ham selv. Ofte havde han mere eller mindre frie tøjler til at gøre absolut alt hvad der var nødvendigt for at fuldføre sine missioner og opgaver, men Morag havde altid haft ret med hensyn til Alastair...
Alastair var ikke typen der søgte nogen særlig form for hæder eller opmærksomhed for hvad han lavede. Han kunne jo altid bare kæfte op til enhver, omkring hvad han lavede, og præcist hvor mange Horcrux's han havde destrueret igennem de næsten 6 år han havde jagtet dem. Men det ville ikke være produktivt. Han var, grusomt sagt, ikke en mand af glæde eller munterhed, men en mand af stolthed og integritet. Og han fandt en enorm personlig stolthed i hvad han havde gjort og stadig arbejdede for at gøre, og det var ikke nødvendigt for alle og enhver at vide dette.
Alastair rynkede sine bryn blot en smule ved hendes svar, og begyndte derefter at bevæge sig lidt. Ikke nødvendigvis tættere på hende, men tættere på det næsten fabelagtige og dystre gravornament der dekorerede gravene af Annie og Eoin Duncan.. den grav han ledte efter. "Seona Kargin Duncan..." Han stoppede op og vendte derefter blikket imod hende igen, et neutralt blik denne gang. "Jeg leder efter en ejendel af hendes... en genstand hun har skabt, og efterladt, inden hun blev smidt i Azkaban..." Han forsøgte at snige sig udenom at fortælle hende det direkte. Hvis hun vidste at han var en jæger af Horcrux's, ville hun sikkert hurtigt finde ud af det. Men selv hvis hun ikke vidste dette, men i stedet vidste at hendes faster havde skabt en Horcrux, ville hun nok også kunne sætte to og to sammen... Han ville se om Morag kunne putte to og to sammen, og netop regne ud på egen hånd, hvorfor han var der denne sene aften. Han var klar til at trække sin stav, skulle hun reagere voldsomt og aggressivt, men virkede nu stadig til at forholde sig roligt... deres tidligere forhold til hinanden måtte vel uden tvivl stadig bære betydning. Det gjorde det i hvert fald for ham.

[Deleted]

Af en eller anden grund, havde det faktisk aldrig påvirket Morag syndelrigt meget, at hendes forældre var blevet drabt. Det virkede så naturligt, at de bare skulle det, og selvom hun kun havde været 14 år gammel, så var det alligevel ikke noget, der sådan havde rørt hende. Ikke nok til at fortælle folk om det, men det var ikke fordi, hun holdt det hemmeligt. Det virkede bare så underligt normalt, at det skulle ske og virkede egentlig ikke som noget, der sådan var værd at tale om. Det var en af den mange ting, der fik Terges folkene til at blive skræmt af dem selv. Hvis nære familiemedlemmer skulle blive slået ihjel, så ramte sorgen dem aldrig rigtigt... Men hævnlysten derimod. Den var stor. Enorm faktisk. Morag havde fået sin hævn for længst, og hun fortrød ikke mordet. Det havde fortjent det. Hun tvivlede faktisk stærkt på, at Alastair overhovedet vidste, at det var hendes forældre, der lå begravet her. Så vidt hun kunne huske, så havde hun i hvert fald aldrig nævnt det for ham, for det havde ligesom aldrig virket relevant.
han ord fik Morag til at hæve øjenbrynene, men ellers bevægede hun sig ikke. "Noget hun har skabt? Jeg går ud fra, at det er en Horcrux, du mener?" Spurgte hun og kendte allerede svaret. Selvfølgelig havde hun sådan en, det havde mange af hendes familiemedlemmer, men hun måtte vel alligevel spille intetanende... På en måde... "Det overrasker mig faktisk ikke." Sagde hun og begyndte hun at vandre langsomt frem og tilbage med blikket rettet mod jorden, men stadig med sin opmærksomhed mod Alastair. Hendes instinkter tillod hende ikke at stole på nogen, og under normale omstændigheder, så ville hun også have holdt skarpt øje med den anden part, men af en eller anden grund, følte hun ikke større sikkerhedsbehov end blot at lytte efter ham, for hun var hurtig på aftrækkeren. Det havde hun altid været. "Har du så nogen anelse om, hvor den er?" Spurgte hun og rettede igen blikket tilbage mod ham, mens hun lænede sig op ad den store statue, der stod over hendes forældres gravsted.

[Deleted]

Man skulle ikke joke med Alastair når det kom til Horcux's og andet magi af en mørk natur. Der var jo trods alt en grund til at han havde dedikeret sit liv og sin krop til netop at destruere disse ting. Han tog ofte ting meget seriøst, og mørkt magi var hvad han tog mest alvorligt. At skabe en Horcrux, krævede jo trods alt, at man tog et uskyldigt liv, og det havde Seona Duncan også gjort sin del af. Allerede dér var det to alvorlige synder samlet i én. Men Alastair vidste også at man skulle være en betydeligt kraftig magiker for at skabe en Horcrux, og derved måtte han altid bibeholde en hvis forsigtighed i dette felt. Han kendte ikke til nogen anden magiker i løbet af historien, som havde ødelagt lige så mange Horcrux's som ham selv, og det ville ikke have været nødvendigt, hvis Tom Riddles hemmeligheder var blevet holdt bag lås og slå. Nu var stort set alle mørke magikere ude efter at snyde døden, og han følte sig ofte ganske alene i sin kamp. En sådan holdning til alt dette, var også hvad der gjorde, at Alastair rynkede sine bryn en smule ved hendes meget indelukkede reaktion. Han vidste godt hun ikke ligefrem viste sig at være den mest varme personlighed i mands minde, men dette virkede dog alligevel besynderligt. "Du virker ikke videre slået af dette... Du forstår vel udmærket seriøsiteten og alvoren bag en sådan handling?" Måtte han lige hurtigt implementere mod hende, med hovedet en smule på skrå, det ene bryn hævet og rynket. Duncans og Terges var ikke just kendt som de bedste børn, og hos ministeriet var slægterne kendte, eller i det mindste stærkt tænkt som blodfanatikere og potentielle dødsgardister.. Intet under, når så mange af dets medlemmer sad i et fængsel der sjovt nok også var bevogtet af Morag. Men uanset om Morag var enig eller uenig med Alastair vedrørende naturen af Horcrux's og alt det andet, så skulle hun i det mindste vide, at det var meget alvorligt til ham.
Alastair begyndte at tage nogle skridt imod Morag, imens hun stod lænet op af den næsten makabre skulptur der prydede gravstedet. Hans bevægelse mod hende var ikke nødvendigvis truende eller aggressiv, og skridtene var skam elegante og rolige. Men det emmede stadig af en næsten autoritær visning af  "Jeg ville måske være mere åben og villig til at tale, hvis du puttede din stav tilbage i dine rober?... eller burde jeg trække min egen?" Det kunne så sandelig tages som en mild trussel, men det var det nu ikke. Han blot understregede, en smule implicit, at han havde en mission og intet skulle stå i vejen for ham. Alastair stoppede op en meter fra hende, sænkede hagen og kiggede ned mod hende med øjenbrynene hævet i et både afventende og spørgende udtryk. Endnu en måde at finde ud af, hvorledes hun var blevet igennem tiden. Finde ud af om hun ville foretrække at føre dette møde for enden af en stav, eller uden.

[Deleted]

Selvom Terges ikke just var en kendt gruppe som Dødsgardisterne var, så burde man alligevel stikke halen mellem benene, hvis man mødte dem. De bestod af tre slægter de skotske Duncan'er, der skulle have ryet for at være de mest koldblodige og moderiske af dem alle,de franske Géroux'er, der snakkede sig vejen frem med deres glatte tunger og stærke viden for så at tage det intetanende offer, og Mortem'erne som de sidste, og de var særligt modbydelige. De havde nemlig en blanding af det hele samt en stærk sadisme, men ikke trangen til at dræbe. Snarre trangen til at udøve smerte, og de kunne gøre på alle både tænkelige og utænkelige måder, hvilket var dette, der gjorde dem særligt slemme. Terges var ikke en hemmelig gruppe, slet ikke, men de holdt lavere profil en Dødsgarden, der havde det med bare at dukke op og slå ihjel, når de var berusede. Terges derimod blev ikke opdaget, medmindre de selv satte dem for, at de kunne blive det. Desuden var de ene dygtige og kløgtige hekse og troldmænd, der ikke bare lallede rundt, men satte deres liv og identitet på spil bare for at udføre en opgave.
Morag havde næsten ikke ventet, at han ville blive forbavset over hendes reaktion, som han dog så ud til at være. "Jeg er udemærket klar over det." Sagde hun med dødsens alvorlig stemme. "Alastair... De rygter, der har gået omkring min familie... De er baseret på fakta. Ikke alt er sandt, men meget af det. Så jeg er ikke overrasket." Han havde sikkert ikke tænkt nærmere over den sag, men der var nu alligevel noget ved det. Havde han virkelig regnet med en chokeret eller trist reaktion fra hende? Hun kunne faktisk næsten ikke tro, at han havde haft sådan en tillid til, at hun ikke selv var en mørk magiker ved rent faktisk at forvente en hårdere reaktion.
Da han begyndte at træde nærmere, vidste Morag ikke helt, hvad hun skulle gøre af sig selv. Normalt ville hun være sprunget tilbage og have kastet en forbandelse efter ham, men det virkede ikke just som det rigtige at gøre i lige netop denne situation, selvom fristelsen alligevel var der. Hun så ned på sin tryllestav, da han pointerede, at hun endnu stod med den med en mindre trussel. Hun tog dog ikke denne trussel synderligt seriøs, da hun vel og mærke kunne finde ud af at duellere, hvis det kom så vidt. Men hun ville dog se, om hun ikke kunne løse det på en mere fredlig måde denne gang. Det havde hun altid fået fortalt, at det var Duncan'ernes svaghed, hvilket det også var, så hun ville da i det mindste gøre et forsøg. Hun tog en dyb indånding, som om hun skulle til at springe ud fra en høj bygning, mens hun langsomt stoppede den tilbage i sit ærme, hvor hun normaltvis havde den. Nu hvor hun var ubevæbnet begyndte panikken næsten allerede at stige, men hun holdt hovedet koldt.

[Deleted]

En løve på jagt blev aldrig distraheret, og tillod intet at stå i vejen. Men Alastair kunne ikke lade være... kunne ikke lade være med at søge lidt efter den lille talentfulde og næsten uskyldige pige han havde kendt fra Hogwarts. Men jo mere han kiggede på hende, jo mere han lyttede til hende, og jo mere han søgte, gik det langsomt op for ham at hun ikke var den samme, langt fra. Det var selvfølgelig ikke nødvendigvis en dårlig ting, han havde selv ændret sig meget, om end det så kun var på en måde ingen kunne se. Men på Hogwarts havde han kun været en unge, en knægt... og nu, var han en løve, en fuldvoksen mand, uden frygt og tvivl, og bærende på tunge byrder. Men det var jo langt tid siden de to sidst havde mødt hinanden, så hvordan ville man kunne forudse hvorledes et sådan møde ville udspille sig? Han var nu ikke bange for sit liv, eller noget i den retning. Han var en direkte, omend hemmelig, repræsentant af Ministeriet. Selvom dette ikke ville beskytte ham i alle tilfælde, så gjorde det dog ofte at mange tænkte en ekstra gang inden de handlede i hans nærvær.
Alastair nikkede til hendes alvorlige ord, et enkelt og statisk nik der udstrålede nok af den samme alvor som han tidligere havde ytret. Hun fortsatte, og han virkede ikke synderligt overrasket. "Og er det en familie du er stolt af? En familie du vil ære og beskytte?.." Lød det blot afslappet fra ham, dog stadig med rynkede øjenbryn og denne gang uden det mindste hint om at smil på hans læber. Intet personligt ment.. ikke som sådan, i hvert fald. Han ville blot gerne have understreget om hun vilel stå i hans vej, eller måske endda hjælpe ham.. Med blot en meters afstand til hende, betragtede han hvorledes hun puttede sin stav ind i ærmet, og langsomt fjernede han også sin egen hånd fra harnisket ved sin egen hofte. Det var nu meget tilfredsstillende, at hun ikke ønskede at krydse klinger. Han rettede en smule på blazeren, og vendte så sit blik imod skulpturen hvorved hun stod. Inden længe tog han et par skridt hen, og stod nu med front med skulpturen, stadig blot en meter fra Morag. "Morag... Jeg er ingen Auror. Og jeg beklager hvis jeg lyder meget direkte og udelikat, men din familie er af ingen betydning til mig, overhoved.." Sagde han først, ganske alvorligt, og ikke bange for også at udtrykke en smule foragt for en familie udelukkende af mørke magikere. Hvilket jo, i ministeriets øjne, var en synd. "Hvad du og din familie vælger at have af holdninger, vedrørende blod og mugglers og magt og død, vedrører ikke mig.. Det giver mig kvalme, jovist, men det er ikke derfor jeg er her.." Han løsrev sit blik fra skulpturen og skævede mod hende. Ak ja, hvis de havde lyst til at prædike en 'perfekt' verden med fuldblod og ingen mugglere, var de da velkomne til at gøre således. Blot så længe de ikke handlede voldeligt på disse ord. Hvilket mange af dem havde gjort. Han kunne jo blot håbe at Morag var anderledes... hun havde jo et vigtigt job under ministeriet, og virkede ellers meget velfungerende.. "Jeg er her for at finde Seona's Horcrux, og destruere den... intet mere, intet mindre." Og de som stod i hans vej, ville ikke finde det morsomt.. "Og for at finde den, kan jeg blive nødt til at åbne denne grav... eller i det mindste besøge hendes tidligere hjem.. dit hjem nu, ikke?" Han vendte sig helt imod hende, lagde vægten over på det ene ben og holdte blikket mod hende. Åh ja, han havde lyst til at tilfangetage alle de af hendes familie der havde spildt uskyldigt blod, og smide dem i Azkaban, så de kunne blive bevogtet af Morag selv..
Ja, Barclay Slægten var meget anderledes. En familie af dragetæmmere, diplomater, og mægtige magikere der talte meget åbent imod blodfanatisme og Dødsgardister. Hans oldefar, efter hvem Alastair havde fået sit navn, havde under den sidste troldmandskrig skjult og beskyttet hundredvis af Mugglere og Mugglerfødte på familiens landsted. En vaske ægte helt, hvis man spurgte Alastair... Noget helt andet kunne siges om så mange andre familier..

[Deleted]

Morag kunne virkelig ikke tro, at han havde tillid til, at hun ikke nødvendigvis arbejde på familiens primisser. Selvfølgelig gjorde hun det, men holdt lavt profil. Men dette var hendes chance for at bevise noget andet for ham, for han vidste jo intet om det. Dog kunne hun ikke lade være med at blive en smule ramt af hans ord, for hvis hun skulle være helt ærlig, så var hun bedøvende ligeglad med blodsstatus. Det vidste hun også at resten af Terges var, men det havde stifterne ikke været, og de lå bare i deres blod at holde sig til deres ordrer. Hun havde ikke noget andet valg. Hun kunne ikke andet, detville stride imod hendes natur. Hun så ned med et forvirret udtryk grundet sine egne tanker, som hun aldrig havde været tvunget til at tænke før. Hun holdt af sin familie, men vidste at de ligesom hun selv var ligeglade det dere såkaldte mål, de handlede kun efter ordrer, som selv overhovederne ikke fandt noget praktisk i, men bare adlød fra dem, der havde siddet før dem. Hun skubbede tankerne til side og knyttede sine hænder, inden hun igen så op på Alastair og svarede ham med et ganske anderledes udtryk, end hun havde haft før. Næsten fortvivlet, men om dette var sandt eller skuespil, kunne hun ikke engang selv afgøre. "Største delen er under min bevogtelse i Azkaban, selv min egen lillebror, og ingen af dem er undsluppet... Siger det noget om, hvordan jeg har det med dem?" Forhåbentlig ville dette overbevise ham, men man vidste jo aldrig.
Hun lyttede videre, til hvad han sagde, mens hendes blik opmærksomt fulgte alle hans bevægelser, og hendes ansigt var ved at falde tilbage i de sædvanlige. alvorlige og til tider lidt skræmmende folder. "Lirk den op, hvis du vil." Sagde hun, selvom hun vidste, at han ikke ville have heldet med sig. "Jeg hjælper gerne med at finde den, så du kan også gennemsøge huset, hvis du vil. Jeg har stadig alle de ting, som Senga og Seona efterladte." Hun vidste selv, hvor Horcrux'en befandt sig, og hun vidste også, at Seona ikke var den eneste, der havde en. Tvillingen Senga havde jo også sin, og faktisk havde mange af familiemedlemmerne det. Men kun dem, der var blevet sendt i Azkaban, som der jo også var rigeligt af. Det var vel for at sikre sig, at dementorene ikke slog dem helt ihjel eller noget i den stil, men hun vidste i hvert fald med sikkerhed, at de alle havde mindst en. Mange mord havde de jo begået, så man kunne jo aldrig vide, hvad de havde brugt det til.

[Deleted]

Nej, hvordan kunne han? Han havde ingen idé om hvorvidt og hvordan en sådan familie fungerede, og efter hvilke standarter og middelalderlige værdiger de levede. Hvad han vidste noget om, var Horcrux's, mere end nogen anden, hvis han selv skulle sige det. Og man kunne ikke finde en mere ond genstand end en Horcrux. Noget der satte spor på sjælen. Men også noget der efterlod spor rundt omkring. Så mørk magi efterlod gabende huller og spor, hvis man ellers vidste hvor man skulle lede. Ja, man kunne næsten sige at Alastair havde en næse for at lokalisere Horcrux's, og bryde de forbandelser der lå over dem. Hvilket nok også var grunden til at han var Ministeriets favoriserede Horcrux-jæger... Men det var alt sammen under lås og slå, hemmeligholdt af kun de få som vidste det. Så hvorfor Alastair havde været så direkte og ærlig overfor Morag, var ikke helt til at vide. Måske bibeholdte han blot det svage håb om at han kunne stole på hende..? Måske var han ved at være træt af at lyve og skjule sine egentlige intentioner? Uanset hvad, så vidste hun det i hvert fald nu, og hvordan hun ville reagere eller handle ville afsløre hendes intentioner. Morag kom skam også med en noget så direkte reaktion ved hans spørgsmål. En reaktion han ikke havde set komme, men måske alligevel havde håbet lidt på. Så Alastair blot nikkede en enkelt gang i hendes retning, med et måske lidt tilfreds udtryk over ansigtet. "Det siger at du tager dit job seriøst.." Lød det roligt fra ham. Så igen... hvis nogen af hendes familie skulle undslippe Azkaban, ville Morag nok blive den første og eneste mistænkte. Men indtil videre var der ikke lydt noget om mistænksomme planer eller fordelsbehandling på Azkaban. Det var trods alt et velovervåget facilitet. Dog fandt han det underligt at hun havde det job i første omgang. Var hun overhoved selv blevet undersøgt af Auror-Korpset eller Ministeriet?
Alastair stod lidt og kiggede på skulpturen og på selve graven. Et makabert billede, dystert og ildevarslende.. Han rynkede sine bryn og lænede sig lidt ind imod den. Han kørte en finger over skulpturen af den kutteklædte mand. Han kiggede derefter på sin finger.. "Hm.." Mumlede han bare lidt for sig selv. Lavet af Obsidian.. Et specielt mørkt materiale, som mange mente indeholdte magiske egenskaber. "Hvad jeg laver hverken kræver eller kalder på flere hænder.. Jeg klarer mig selv.." Sagde han en smule fraværende til hendes tilbud om at hjælpe. Måske blot en smule stædigt og lavmælt, som om at det var noget han bare skulle gøre selv... en byrde han ikke ville ønske på andre. Hun kunne altid hjælpe med at tillade ham at gennemsøge huset og graven, men selve Horcrux'en, skulle han nok selv klare. Om så det var hendes fasters eller ej, ville så mørkt magi ikke skelne imellem venner og fjender.. Der var ikke megen loyalitet at finde hos mørk magi, såvel som mørke væsner. Og især en Horcrux var en særdeles selvvisk og egoistisk genstand, kun skabt til det ene formål at beskytte og huse en del af ejerens sjæl. Og selv hvis fingrene der berørte den, skulle tilhøre ejerens niece, ville den ikke skelne..
Alastair gik ned på hug, og kørte fingrene over selve gravstenen på samme måde, og klappede lidt sin baghånd og knoer imod stenen, hvilket igen gav ham et undrende udtryk. Pludselig rejste han sig op og børstede sine hænder. "Lad os starte med huset, skal vi?" Foreslog han inden han så rakte armen lidt ud imod hende. Han havde ikke tid til at gå eller flyve derhen. At apparere ville være meget hurtigere...